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□ 2011. 6. 9(목), 충북혈액원 관할 <헌혈의집 충북대센터>에서 헌혈에 참여한 문모씨(남, 26세)가
헌혈을 하고 나서 의식을 잃고 쓰러지면서 바닥에 머리를 부딪혀 병원에 옮겨졌으나 현재까지
의식을 되찾지 못하고 있다.
□ 환자는 사고 직후 충북대학교 병원에서 뇌출혈을 진단받고 응급수술을 시행 받았으나 의식이 회복
되지 않은 상태로 중환자실에 입원중이며, 사고 발생 5일이 지난 14일 현재 회복 여부가 불투명한
상태이다. 수술을 담당한 충북대학교 병원 의료진에 따르면 평지에서 넘어지는 경우 이와 같은
중상을 입는 일은 극히 드문 일이라고 하며, 뇌내 출혈이 심하여 예후를 낙관할 수 없다고 하였다.
□ 헌혈 후에 일시적인 의식 소실이 오는 것은 혈관미주신경반응¹)에 의한 것으로서, 대부분의 경우에
는 짧은 휴식으로 회복되지만 드물게 시간이 지난 후에 증상이 나타남으로 인해서 2차 손상을 입는
경우가 있다.²)
□ 혈관미주신경반응은 처음 헌혈을 하는 사람에게서 더 흔하게 발생하지만 이전에 헌혈을 했던
사람에게서도 나타날 수 있는 가능성이 있으므로 혈액원에서는 모든 헌혈자들에게 헌혈을 하고
나서 충분한 휴식과 수분 섭취를 통해 이와 같은 부작용이 일어나지 않는 것을 확인한 후에 일상
생활에 복귀하도록 주의를 기울이고 있다.
□ 따라서 이전에 헌혈을 여러 번 해본 경험이 있는 사람일지라도 이와 같은 사고를 예방하기 위하여
헌혈을 마친 후에는 담당 간호사의 안내에 따라 충분한 시간 동안 휴식해야 한다는 것을 숙지할
필요가 있다.
□ 대한적십자사 혈액관리본부는 환자의 회복과 환자 가족들의 안정을 위해 최선을 다하는 한편,
헌혈자의 보호를 위한 시설 및 업무절차상의 추가적인 개선점이 없는지를 검토하고 있다.
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1) 혈관미주신경반응이란 여러 원인에 의하여 일시적인 혈압 저하나 심박동 감소로 인하여 뇌로 가는
혈류가 10초 이상 감소하여 뇌간(brainstem)의 망상체활성화계(reticular activating system)에
허혈 상태가 발생하고 이에 따라 실신 상태에까지 이르게 되는 것을 말한다. 혈관미주신경반응
으로 의한 실신은 그리 보기 드문 것이 아니어서 정상 성인의 약 3% 정도가 살아가는 동안 한 번
이상 경험하게 되며, 대개는 특별한 처치 없이 회복된다. 혈관미주신경반응을 초래하는 원인은
매우 다양한데, 오래 서 있거나 갑자기 일어설 때, 스트레스, 통증, 채혈, 갑작스러운 흥분,
굶주림, 잠을 못 잤을 때, 소변을 볼 때, 심하게 웃을 때 등 많은 경우가 있으며, 자신이 헌혈을
하는 것뿐 아니라 다른 사람이 채혈을 하는 것을 보는 것만으로도 발생할 수 있다.
2) 헌혈 후 사망 사례(post-donation fatality)는 매우 드물지만 미국 식품의약품안전청의 보고서에
따르면 2004년부터 2009년까지 총 51건이 보고되어 그 빈도는 약 150만 건당 1건으로 알려졌다.
식품의약품안전청은 이들 모두가 헌혈이 직접적인 원인인 것은 아니었다는 결론을 내렸다.
우리나라에서는 1981년 이후 지금까지 약 5천만 건의 헌혈이 이루어졌으나 지금까지 1건의 사례가
있을 뿐이다.
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